如果说，将我们的身体比作一个国家，那么我们的免疫系统便是保家卫国的军队系统了。免疫系统庞大复杂，遍布我们的身体，护卫着我们的健康。而自身免疫系统一旦出了问题，将自身健康的细胞也误认为是外来物进行攻击，我们的各种器官便都会被损坏。这就好比国家内乱、军队“政变”，最后“城池”被毁、家园与人民遭殃。人体的各种器官都被自己的免疫系统攻击，遭受毁损。
种种自身免疫性疾病的困扰均来源于此：系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、自体免疫性肝炎、强直性脊柱炎、过敏性皮炎、多发性硬化、硬皮病…等等，都是常见的自身免疫性疾病。
自身免疫性疾病的许多种类都高发于女性，并且因为是整个免疫系统发生了问题，所以都非常难根治，一般以药物控制病情为主，也使得患者常年遭受难以忍耐的痛苦。
自身免疫疾病是一类机体对自身抗原发生免疫反应而累及全身多器官多系统的疾病。关于为什么干细胞疗法能对自身免疫性疾病起作用，主要有两大原因，一个是低免疫原性，另一个是免疫调节作用。
一、干细胞低免疫原性
MSCs极低的免疫原性可以帮助他们免受宿主免疫系统的攻击。由于MSCS低水平表达主要组织相容性复合体（MHC）Ⅰ类分子，不表达MHC-Ⅱ类分子、凋亡基因配体及B7-1、B7-2、CD40、CD40L等T细胞共刺激分子，因此不易激活宿主T细胞的免疫反应，躲避毒性T细胞和NK细胞的攻击。
此外，体外研究发现即使MSsC分化成其他细胞（如脂肪细胞、骨细胞、软骨细胞、神经细胞等），依然不表达MHC-ll类分子，说明干细胞能逃脱宿主免疫排斥并稳定生长分化。总之，干细胞的低免疫原性在干细胞过继研究过程中发挥着重要的作用。
二、干细胞免疫调节作用
干细胞对宿主体内的T细胞、B细胞、NK细胞、巨噬细胞、树突状细胞等多种免疫细胞均有免疫调节功能。干细胞可平衡Thl/Th2细胞群、诱导Treg细胞增殖、抑制B细胞活化、抑制树突状细胞成熟，促进机体的免疫耐受。
干细胞通过分泌或旁分泌多种调节细胞因子如IL-4、IL-7、IL-10、IFN-γ、PGE2等发挥免疫调节作用。例如，干细胞通过可溶性细胞因子抑制B淋巴细胞表面趋化因子的表达；干细胞分泌TGF-β转化因子促进 Foxp3 mRNA 的表达，上调Treg细胞；干细胞减少血清IL-17、TNF-α抑制T细胞的增殖。
这些基础性的研究为干细胞疗法抑制自身免疫疾病的炎症反应奠定了理论基础。自20世纪90年代以来，科学家开始将干细胞疗法用于自身免疫性疾病的临床研究。
结语
正因干细胞所具有的独特性（低免疫原性和免疫调节），使得其在临床中得到了广泛应用。干细胞疗法在自身免疫性疾病领域中已取得了诸多有利成果，显示了显著的效果，具有广阔的应用前景。随着干细胞技术的改进，干细胞疗法将会带给人们更多的惊喜，克服更多的疾病。
